La implantación de la profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP) ha tenido un impacto positivo espectacular en la infección por el VIH desde que se puso a disposición como parte del tratamiento generalizado NHS en 2020, tras varios años de ensayos. Sin embargo, los datos muestran que no todos los grupos de personas se han beneficiado por igual.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido publica anualmente unas tablas que ofrecen un desglose detallado de todas las personas con nuevos diagnósticos de VIH en Inglaterra, lo que nos permite tanto identificar tendencias como determinar qué grupos están desatendidos. En concreto, estos datos nos proporcionan información sobre aquellas comunidades y grupos de toda Inglaterra que se beneficiarían de una mayor divulgación y sensibilización sobre PrEP como opción terapéutica viable para la prevención de la transmisión del VIH.
Nuevos diagnósticos por edad
En la figura 1 podemos observar que la incidencia global de nuevas infecciones por el VIH detectadas cada año entre 2015 y 2024 ha descendido desde el máximo de 4.506 nuevos casos registrado en 2015 hasta tan solo 2.773 en 2024; esto es así incluso teniendo en cuenta el probable descenso en el número total de pruebas realizadas durante 2020 y 2021, los primeros años de la pandemia de COVID-19.
4,506
Nuevos casos de VIH en Inglaterra en 2015.
2,773
Nuevos casos de VIH en Inglaterra en 2024.
También podría haber un «factor de rebote» que influyera en el ligero aumento de 2022-2023: la mayor incidencia en esos años podría estar registrando casos que se habrían detectado en 2020 o 2021 de no haber existido las restricciones asociadas a la pandemia.
La incidencia entre 2015 y 2024 también ha disminuido en todos los grupos de edad: aunque las personas de entre 35 y 49 años han sido las más afectadas cada año, la tendencia general es claramente a la baja:
Nuevos diagnósticos por exposición probable
Sin embargo, los datos de la figura 2 muestran una realidad diferente. Al analizar las tendencias relativas a las vías de transmisión, podemos ver en qué ámbitos la implantación de PrEP y otras intervenciones están teniendo un gran impacto, y en cuáles posiblemente no.
Si bien los casos de VIH transmitidos por relaciones sexuales entre hombres representaban el 51,4 % del total de transmisiones en 2015, en 2024 esta cifra había descendido al 29,2 % del total de casos (una proporción menor de un número mucho menor).
Sin embargo, las tendencias en la transmisión heterosexual no fueron tan alentadoras. Los nuevos casos de VIH derivados de contactos entre personas de sexo opuesto descendieron ligeramente entre 2015 y 2024, tanto en hombres como en mujeres (de 690 a 634 y de 795 a 749, respectivamente), pero los porcentajes globales de estos grupos respecto al total de nuevos casos aumentaron significativamente (del 15,3 % al 22,9 % y del 17,6 % al 27,0 %, respectivamente).
Tabla 1: Nuevos diagnósticos en Inglaterra por categoría de exposición probable
- Relaciones sexuales entre hombres
- 2015: 2,317 (51.4%) · 2024: 810 (29.2%)
- Hombres: relaciones sexuales entre hombres y mujeres
- 2015: 690 (15.3%) · 2024: 634 (22.9%)
- Mujeres: relaciones sexuales entre hombres y mujeres
- 2015: 795 (17.6%) · 2024: 749 (27.0%)
- Consumo de drogas por vía intravenosa (CDVI)
- 2015: 104 (2.3%) · 2024: 32 (1.2%)
- Transmisión vertical: nacidos en el Reino Unido
- 2015: 8 (0.2%) · 2024: 2 (0.1%)
- Transmisión vertical: personas no nacidas en el Reino Unido
- 2015: 27 (0.6%) · 2024: 53 (1.9%)
- Otros
- 2015: 23 (0.5%) · 2024: 16 (0.6%)
- Desconocido
- 2015: 542 (12.0%) · 2024: 476 (17.2%)
- Total
- 2015: 4,506 (100.0%) · 2024: 2,772 (100.0%)
Los datos anteriores dejan claro que PrEP resulta eficaz a la hora de llegar a los pacientes que se identifican como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH). También cabe señalar que las tasas de transmisión por consumo de drogas por vía intravenosa (CDVI) y de transmisión vertical (de la madre al bebé durante el parto) han descendido entre 2015 y 2024, aunque partiendo de niveles muy bajos. Sin embargo, parece que el mensaje sobre la prevención eficaz del VIH no está calando por igual en todos los grupos.
Nuevos diagnósticos por origen étnico
Al igual que en la figura 2, los datos que se muestran en la figura 3 ofrecen un panorama mixto. En 2015, las personas de raza blanca (británicas y no británicas) representaban 2.539 de todos los nuevos diagnósticos de VIH (el 56,3 % de 4.506), y esta cifra se redujo a 887 en 2024 (el 32,0 % de un recuento de nuevos casos mucho menor, de 2.773). Probablemente, esto se deba al éxito de la implantación de PrEP y a una comunicación eficaz sobre PrEP.
Sin embargo, entre los pacientes negros (africanos y no africanos) se observó un aumento de los nuevos casos entre 2015 y 2024, pasando de 960 (21,3 %) del total de nuevos diagnósticos en 2015 a 1.047 (37,8 %) en 2024:
Tabla 2: Nuevos diagnósticos en Inglaterra por origen étnico
- Asiático
- 2015: 240 (5.3%) · 2024: 250 (9.0%)
- África negra
- 2015: 754 (16.7%) · 2024: 894 (32.2%)
- Negros no africanos
- 2015: 206 (4.6%) · 2024: 153 (5.5%)
- Con resultados dispares
- 2015: 201 (4.5%) · 2024: 110 (4.0%)
- Británicos de raza blanca
- 2015: 1,726 (38.3%) · 2024: 604 (21.8%)
- Blanco no británico
- 2015: 813 (18.0%) · 2024: 283 (10.2%)
- Otros
- 2015: 131 (2.9%) · 2024: 103 (3.7%)
- Desconocido
- 2015: 435 (9.7%) · 2024: 376 (13.6%)
- Total
- 2015: 4,506 (100.0%) · 2024: 2,773 (100.0%)
Nuevos diagnósticos por región de nacimiento
Como muestran los datos anteriores, el mensaje PrEP no llega con la misma eficacia a algunas comunidades que a otras. Si desglosamos estos datos por región de nacimiento, se observa la misma tendencia: mientras que los nuevos diagnósticos de VIH entre las personas nacidas en el Reino Unido descendieron del 44,3 % al 27,8 % del total de diagnósticos entre 2015 y 2024, el número de nuevos diagnósticos entre las personas nacidas en África aumentó durante el mismo periodo, tanto en términos relativos (del 17,6 % al 36,6 %) como en términos absolutos (de 793 a 1016).
En 2024, por primera vez, se diagnosticó el VIH a más personas nacidas en África en Inglaterra que en 2015; este aumento absoluto no se da en el caso de personas procedentes de ninguna otra región del mundo.
Tabla 3: Nuevos diagnósticos en Inglaterra por región de nacimiento
- Reino Unido
- 2015: 1,994 (44.3%) · 2024: 772 (27.8%)
- Europa
- 2015: 676 (15.0%) · 2024: 190 (6.9%)
- África
- 2015: 793 (17.6%) · 2024: 1,016 (36.6%)
- Asia
- 2015: 267 (5.9%) · 2024: 267 (9.6%)
- Oceanía
- 2015: 36 (0.8%) · 2024: 6 (0.2%)
- América del Norte
- 2015: 39 (0.9%) · 2024: 5 (0.2%)
- América Latina
- 2015: 145 (3.2%) · 2024: 133 (4.8%)
- El Caribe
- 2015: 63 (1.4%) · 2024: 52 (1.9%)
- Desconocido
- 2015: 493 (10.9%) · 2024: 332 (12.0%)
- Total
- 2015: 4,506 (100.0%) · 2024: 2,773 (100.0%)
Personas nacidas en África, por género
Los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido desglosan aún más la información: no solo se indica el sexo de cada nuevo caso diagnosticado de VIH en cada año, sino también en qué región de África (Norte, Este, Sur, Oeste o Centro) nació cada persona. La mayoría de los nuevos casos de VIH diagnosticados en 2015 y 2024 correspondieron a hombres y mujeres nacidos en África Oriental y Occidental; lamentablemente, los nuevos casos aumentaron en estos cuatro grupos a lo largo del periodo analizado:
Tabla 4: Nuevos diagnósticos en Inglaterra: personas nacidas en África, por sexo
- Hombres: Norte de África
- 2015: 12 (1.5%) · 2024: 13 (1.3%)
- Mujeres: Norte de África
- 2015: 0 (0.0%) · 2024: 6 (0.6%)
- Hombres: África Oriental
- 2015: 152 (19.2%) · 2024: 206 (20.3%)
- Mujeres: África Oriental
- 2015: 223 (28.1%) · 2024: 274 (27.0%)
- Hombres: África Central
- 2015: 23 (2.9%) · 2024: 17 (1.7%)
- Mujeres: África Central
- 2015: 22 (2.8%) · 2024: 19 (1.9%)
- Hombres: Sudáfrica
- 2015: 29 (3.7%) · 2024: 29 (2.9%)
- Mujeres: Sudáfrica
- 2015: 38 (4.8%) · 2024: 51 (5.0%)
- Hombres: África Occidental
- 2015: 134 (16.9%) · 2024: 181 (17.8%)
- Mujeres: África Occidental
- 2015: 160 (20.2%) · 2024: 220 (21.7%)
- Total
- 2015: 793 (100.0%) · 2024: 1,016 (100.0%)
Conclusión
En conclusión, los resultados son dispares. Si bien el mensaje que transmite PrEP ha tenido un éxito rotundo en algunas comunidades de Inglaterra (principalmente entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres [HSH] blancos nacidos en el Reino Unido), este mensaje no parece haber calado tan bien en otros grupos demográficos (concretamente, entre hombres y mujeres heterosexuales nacidos en África).
Teniendo en cuenta el objetivo de nuestro Gobierno de eliminar toda nueva transmisión del VIH para 2030 —dentro de tan solo cuatro años—, tenemos mucho trabajo por delante. Y, aunque es esencial garantizar que el mensaje PrEP llegue más profundamente a las comunidades infrarrepresentadas, tal y como se ha señalado anteriormente, no podemos detener los esfuerzos que han demostrado ser tan exitosos en los grupos que ya se han beneficiado más.
En resumen, la lucha para frenar la transmisión del VIH está dando sus primeros frutos, pero aún queda mucho por hacer.
