O tratamento do HIV evoluiu bastante desde os primórdios da epidemia de AIDS. Os antirretrovirais modernos são muito seguros e bem tolerados.
Se houver efeitos colaterais, eles geralmente são leves e desaparecem em poucos dias. Caso contrário, há muitas alternativas à escolha. Efeitos colaterais graves são muito raros. Estudos mostram que os benefícios do tratamento superam em muito qualquer pequeno risco de danos.
Como o HIV afeta o corpo
vez dentro do corpo, o HIV invade certos tipos de glóbulos brancos chamados CD4. Essas células fazem parte das defesas do corpo contra infecções. Sem tratamento, o vírus danifica gradualmente o sistema imunológico.
Com o tempo, as pessoas ficam suscetíveis a infecções incomuns que, normalmente, não afetariam alguém com um sistema imunológico saudável. Essas infecções podem ser muito graves e, às vezes, representam risco de vida. No entanto, com o tratamento, podemos prevenir e até reverter os danos causados pelo HIV.
Como funciona o tratamento
No momento, não há cura para o HIV. Em vez disso, o tratamento envolve a ingestão diária de comprimidos chamados antirretrovirais. Esses medicamentos atuam impedindo que o vírus se reproduza. Após o início do tratamento, o número de partículas do vírus HIV na corrente sanguínea (a “carga viral”) cai para um nível muito baixo. Isso impede que o HIV cause danos e mantém o sistema imunológico saudável.
Atualmente, há muitas opções diferentes de tratamentos antirretrovirais à disposição. Utilizamos uma combinação de vários medicamentos para tratar o HIV, mas esses remédios costumam ser agrupados em apenas 3, 2 ou até mesmo 1 comprimido por dia. Tomar a medicação diariamente mantém a carga viral baixa e preserva a saúde do sistema imunológico. Sem ela, o vírus acabará reaparecendo, o que significa que nosso objetivo é evitar, sempre que possível, qualquer interrupção no tratamento.
Comece o tratamento quando se sentir pronto
Pessoas que seguem um tratamento eficaz podem esperar ter uma expectativa de vida normal, sem complicações ou infecções relacionadas ao HIV. Recomenda-se que as pessoas iniciem o tratamento assim que se sentirem prontas. O estudo START mostrou que as pessoas que iniciaram o tratamento mais cedo tiveram melhores resultados de saúde do que aquelas que esperaram.
Indetectável = não transmissível
Sabemos também que pessoas em tratamento eficaz contra o HIV não podem transmitir o vírus aos seus parceiros sexuais. Temos 100% de certeza de que, quando sua carga viral é indetectável, o risco de transmitir o HIV a um parceiro sexual é nulo.
Isso costuma ser chamado de “indetectável = não transmissível” (ou UequalsU).
Verificando se o tratamento está funcionando
Utilizamos a “carga viral” para verificar se o tratamento está funcionando. Antes de iniciar o tratamento, esse número pode chegar a vários milhões de cópias. Assim que você inicia o tratamento, a carga viral diminui rapidamente até que o laboratório não consiga mais detectar o vírus no sangue. Consideramos que qualquer valor inferior a 50 cópias por ml representa uma carga viral indetectável.
A maioria das pessoas que inicia o tratamento para o HIV apresentará uma carga viral indetectável poucos meses após o início do tratamento. Manter a carga viral indetectável significa tomar o tratamento de forma regular todos os dias, e realizamos exames de sangue a cada 6 meses para garantir que tudo permaneça estável.
